Нью-Йорк, шестидесятые годы прошлого века. Стэкхаусы — внешне идеальная семейная пара: молодые, красивые, успешные. Он — удачливый архитектор, она — процветающий риелтор и великолепная хозяйка великолепного дома. На самом деле Уолтер давно думает о разводе, потому что Клара замучила его своими претензиями, истериками, ревностью и угрозами покончить с собой, если он ее оставит. Однажды внимание Уолтера привлекает газетная заметка: женщина, жена букиниста, жестоко убита неподалеку от стоянки автобуса, преступника не нашли. Ему кажется, что убийцей мог быть муж жертвы, хотя у того, казалось бы, надежное алиби. Стекхаус решает с ним встретиться, не предполагая, в какую ловушку угодит.
На протяжении уже около двух десятилетий Кристин (Николь Кидман) просыпается по утрам, не помня ничего из того, что было днем ранее, и даже не представляя, кто она такая. Каждый день она пытается вернуть хотя бы часть своих воспоминаний, но наутро все начинается заново. Таковы последствия давнего травмирующего случая – героиня картины «Прежде чем я усну» не может поддерживать свои воспоминания дольше, чем на протяжении одного дня. День за днем, при помощи врача и записей, что она ведет, Кристин по крупицам собирает свою жизнь. Но истина, которая начинает открываться ей, заставляет эту женщину усомниться во всех тех людях, что ее окружают.
